La danza del zaar esta relacionada con un culto de origen etíope, cuyo fin es curar las consecuencias causadas por la posesión de un espíritu. La danza es parte de un ritual que tiene ciertas características y un procedimiento bien marcado. La palabra ¨zaar¨ significa visitar, haciendo referencia a la visita de un espíritu.Con respecto a su origen, entre algunas de las evidencias que se dice que los registros más antiguos de esta experiencia son de Etiopía y otros que la palabra zaar etimológicamente tiene su origen en un idioma de esa región. A pesar de que son muy difíciles de datar los elementos escritos que mencionan al culto, el mas antiguo es del siglo XVI (hay que tener en cuenta que los investigadores recién comenzaron a estudiar el culto a fines del siglo XIX).
Estudiosos cuentan algunas de las características que tenía el culto en sus comienzos; ellos se encontraban alojados
en una casa ubicada en Etiopía y una noche, una mujer comenzó a cantar en el hogar. Repetía la misma canción una y otra vez e ignoraba la presencia del los dos estudiosos que se habían acercado a observarla. Además de cantar, ella fumaba y movía la cabeza en varias direcciones. Cuando pudieron hablar con ella, les contó que intentaba apasiguar a los malos espíritus que podían causarle enfermedades. Estos espíritus eran llamados zarotsh y solo podían ser pacificados mediante actividades como fumar, cantar, mover la cabeza y el cuerpo, el usar distintos vestidos, sacrificios, etc. Con respecto al culto en el Medio Oriente, recién se lo empieza a mencionar en el 1860 y los investigadores dicen que se daba principalmente entre mujeres esclavas de origen extranjero. La líder era conocida como Sheikhah y junto a las mujeres esclavas utilizaban la percusión y algunas melodías para llevar a cabo los rituales. Este culto fue designado ¨baile demoníaco¨ por los misioneros y numerosas personas de la época. No obstante, con el tiempo se expandió entre los habitantes nativos de la región.http://www.youtube.com/watch?v=76Ts_g_7tsg&feature=related
Por otro lado, es importante decir que el culto generalmente es dirigido por una mujer y que de hecho, contiene numerosos símbolos femeninos. Las lideres mujeres eran las que realizaban los ritos de diagnostico para saber si una persona estaba poseída y para saber cuales eran las exigencias que pedían los espíritus para librar al poseído. Relacionado a los símbolos femeninos, hubo un investigador que realizo una comparación del culto del zaar con el ritual del casamiento. A la persona poseída se llama arusa (novia) y a la ceremonia farah (casamiento). Es importante destacar que hay que establecer una relación con el espíritu y que para ello la persona debe repetir el ritual, al menos una vez por año. Esto también causa que los poseídos, se vuelvan en integrantes del culto (los integrantes de esta comunidad fueron poseídos y su líder también)
Por último, conocemos a la bailarina Nadia Gamal (foto) como la precursona en la incormporación del Zaar dentro del Show de BellyDance.
Zaar Occidental - http://www.youtube.com/watch?v=aQyohrTlSiM
Nadia Gamal - http://www.youtube.com/watch?v=Oll395SH5vo&feature=related
